C’est un coléoptère de couleur brun-rouge avec des antennes. Il mesure un peu plus de 3 mm et ne vole pas. La larve, de couleur jaunâtre a une tête brunâtre.

Il se nourrit principalement de denrée alimentaire telle que la farine et les céréales.

La femelle peut pondre environ 350 œufs sur une période de 6 à 8 mois dans les produits alimentaires. Les larves muent huit fois avant de se transformer en pupes, puis en adulte. L’adulte peut vivre jusqu’à 3 ans.

On le retrouve dans les armoires de cuisine, les entrepôts, boulangerie et les épiceries. Il infeste les produits alimentaires. La plupart du temps, l’introduction du tribolium se fait à partir de produit acheté déjà infesté. Le fait qu’il soit petit, il peut se faufiler même dans les contenants bien fermés et non ouverts.

Tout aliment entreposé longtemps dans des contenants non hermétique peuvent être infesté par le tribolium. Il donne un odeur et un goût désagréable à la farine qu’il infeste.